Le Bull riding
Lorsqu’on évoque le rodéo, on pense plus facilement au cheval. Pourtant, l’épreuve la plus populaire de cette discpline est sans doute le bull-riding qui se pratique, comme son nom l’indique, sur un taureau. Sorti brièvement de son anonymat hexagonal par Canal + en décembre 2005, il était temps que la rubrique des sports orphelins s’en empare avant qu’il ne soit trop tard.

Confidentielle en France, le bull-riding est une discipline très populaire aux Etats-Unis, particulièrement dans les états du Sud (Oklahoma et Texas) avec un circuit à part entière (la PBR, pour Professional Bull Riders) et des épreuves qui se déroulent devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs (soit beaucoup plus qu’un match anonyme du championnat de Ligue 1 opposant Troyes à Strasbourg).

Les principes

Un cow-boy entre dans l’arêne

Les règles du bull riding sont simples, voir simplistes. Elles tiennent en effet en quelques lignes. Il s’agit de tenir "à cru" (c’est à dire sans selle) sur le dos d’un taureau déchainé en agrippant, d’une seule main une corde tressée à plat ("bull-rope"), passée sous le ventre de l’animal et à laquelle pend une cloche. Pour compliquer un peu les choses, le cow-boy ne doit en aucun cas s’aider de sa deuxième main, ne serait-ce qu’en touchant l’animal.
Lorsque le cow-boy parvient à tenir plus de huit secondes, on dit alors qu’il a "couvert le taureau". La discpline est d’une violence extrême et les bull-riders professionnels font de fréquents passage à l’infirmerie pour soigner leurs fractures, traumatismes craniens et autres ruptures des ligaments. Un proverbe dit ainsi qu’au bull-riding, il ne s’agit pas de savoir si vous allez être blessé, mais quand vous allez l’être.

Le code de pointage

Chaque "ride" est noté par deux juges qui donnent chacun deux notes sur 25.
La première note va à l’animal et vise à évaluer sa performance, son agressivité, ainsi que la diversité et la vigueur de ses ruades.
La deuxième note n’est attribuée au cow-boy que s’il est parvenu à "couvrir" son taureau. Pour gagner quelques points de style, il peut par exemple éperonner l’animal (mais peu s’y amusent tant la tâche est suffisament ardue pour ne pas se risquer à quelques fantaisies supplémentaires).

Au total, le ride est donc jugé sur un total de 100 points (deux fois 25 par juge) qui traduit, en théorie, le ride parfait (le meilleur ride de l’histoire de la PBR étant l’oeuvre de Chris Shivers avec une note de 96,5).

Signalons au passage qu’un troisième juge donne également une note. Cependant, celle-ci n’est pas révélée et ne sert qu’à départager d’éventuels ex-aequo.

Les stars

  Les cow-boys
La star actuelle de la discipline est probablement Chris Shivers , double champion du monde PBR en 2000 et 2003. Cependant,un gros choc à l’avant dernière épreuve de la saison l’a quelque peu handicapé pour l’étape finale. Il s’est donc contenté de boucler le championnat 2005 à la quatrième place et devra donc attendre la saison prochaine pour espérer devenir le premier bull-rider à décrocher trois titres de champion du monde.

Chris Shivers

Le championnat 2005 a ainsi été dominé par Justin McBride. Preuve de la popularité de la discipline aux Etats-Unis, cette victoire lui a permis d’amasser la bagatelle d’un million et demi de dollars sur toute la saison 2005.

Si la discipline est logiquement dominée par les américains, quelques "étrangers" parviennent également à se faire un nom sur le circuit de la PBR. Ainsi, dans le top 20, on retrouve également cinq brésiliens (dont Guilherme Marchi, le dauphin de McBride au classement 2005) et deux australiens.

  Les taureaux
Au bull-riding, les cow-boys partagent la vedette avec les taureaux. Le plus souvent il s’agit de taureaux de race brahma, extrêmement vifs et nerveux, bien que dépassant allégrement les 800 kilos, et se caractérisant par un garrot proéminent et deux longues cornes. Ils vivent une quinzaine d’années, mais leur carrière dans la discipline n’excède que rarement cinq ou six ans.

Certains taureaux sont ainsi de véritables stars du circuit. C’est le cas par exemple de Little Yellow Jacket. Presque incouvrable, il est la terreur des bull riders. Sur l’ensemble de sa carrière, les cow-boys n’ont tenu en moyenne sur son dos que deux secondes et six centièmes. Par ailleurs, sur une centaine de rides, seuls une petite quinzaine de cow-boys sont parvenus à le couvrir. Autant dire que lorsqu’un concurrent tire ce taureau lors d’une compétition, c’est quitte ou double : soit il se fait éjecter en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, soit il tient 8 secondes et il est alors assuré d’obtenir une note extraordnaire.

  Les bullfighters
Enfin, outre les cow-boys et les taureaux, les autres acteurs du bull-riding sont les bullfighters (ou "clowns") dont le rôle est de distraire le taureau pour permettre au bull-rider de se dégager plus facilement du taureau lorsque son ride a dépassé les huit secondes ou lorsqu’il a été expulsé par une ruade. Certains de ces bullfighters, tel que Rob Smets sont également des stars à part entière et se font connaitre grâce à leurs propres site web.

Article publié le 26 décembre 2005 Auteur : Damien

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