Greg Louganis

Dyslexique, séropositif, homosexuel, abandonné à la naissance par ses parents... mais surtout multiple champion olympique. Greg Louganis est un sportif hors-normes dont les multiples combats l’ont rapidement fait connaître bien au delà des quelques initiés du plongeon. Son terrible choc à la tête sur le plongeoir de la piscine des JO de Séoul fait partie des images les plus connues de l’histoire olympique.

Au top de sa discipline

Quand on parle football on pense à Pelé, Platini, Zidane. Quand on s’intéresse au tennis, les premiers joueurs qui viennent à l’esprit sont Borg, McEnroe, Sampras ou Agassi. Si vous discutez basket, Wilt Chamberlain Michael Jordan ou encore Shaquille O’Neal seront vite sur toutes les lèvres... Mais lorsqu’on évoque le plongeon, un seul nom s’impose : Greg Louganis. Peu de sportifs peuvent se vanter d’incarner à eux seuls leur discipline. Louganis est de ceux là.

Si le plongeur américain au nom Grec et aux origines irlando-samoanes s’impose à ce point c’est en premier lieu grâce à ses performances sportives. Jugez plutôt :
  premier plongeur à atteindre la marque de 700 points en compétition (il a fallu attendre 12 ans et les JO d’Atlanta pour qu’un autre plongeur réitère le même exploit),
  27 titres de champion des USA,
  5 titres de champion du monde en 1978, 1982 et 1986,
  un palmarès olympique sans égal dans cette discipline : une médaille d’argent aux JO de Montréal en 1976 et deux doublés (haut vol 10 mètres et tremplin 3 mètres) aux JO de Los-Angeles en 1984 et Séoul en 1988. Soit la bagatelle de 5 médailles olympiques réparties sur 3 Jeux différents. Le boycott des JO de Moscou par les USA en 1980 l’a même empêché de compléter un peu plus sa collection.

Un plongeon raté pour entrer dans la légende

Parmi cette simpressionnante série de titres, l’un d’entre eux a beaucoup fait pour la popularité de Greg Louganis. Il s’agit de celui du trois mètres aux Jeux Olympiques de Séoul.
En effet, la veille de la finale, se déroulent les éliminatoires, simple formalité pour un plongeur de son calibre. Louganis s’élance pour son avant-dernier plongeon. Tout semble aller pour le mieux jusqu’à ce qu’au milieu de son saut, en redescendant, il percute violemment de la tête le tremplin. Louganis tombe comme un pantin désarticulé dans la piscine olympique. L’inquiétude monte très vite mais le plongeur américain parvient à émerger sans aide de la piscine. Grâce à l’avance accumulée lors des plongeons précédants, l’américain est tout de même qualifié pour la finale du lendemain. Mais la violence du choc laisse les observateurs sceptiques quant à ses chances de conserver son titre acquis quatre ans plus tôt à Los-Angeles.

Et pourtant, lors de la finale, seuls les gros plans des caméras sur sa cicatrice tout juste cousue permettait de se rappeler les évènements de la veille. Comme si de rien n’était Greg Louganis écrase la concurrence comme il en a pris l’habitude depuis des années. Mais c’est une mauvaise nouvelle, apprise quelques temps avant les JO de Séoul, qui va faire sortir le plongeur du cadre trop étroit de son sport de piscine.

Une icône multicarte

Car quelques semaines avant son dernier titre olympique, Greg Louganis a appris la terrible nouvelle de sa séropositivité. Il attendra 1995 pour la révéler au grand public, en précisant que lors de la sortie de la piscine de Séoul, il avait veillé à ce que personne ne le touche. L’année précédante, il avait également révélé son homosexualité en participant aux Gay Games de 1994.

Il devient alors une véritable icône pour la communauté homosexuelle, mais également pour tous les séropositifs. Il fait beaucoup pour la reconnaissance des droits des premiers et pour le respect de ceux des seconds à travers toute une série de conférences et d’émissions télé. Il est également souvent cité en exemple comme étant l’un des dyslexiques ayant "réussi" (aux côtés de Steven Spielberg, Agatha Christie ou encore Albert Einstein, excusez du peu). Sa biographie "Breaking the surface" raconte quant à elle son long combat contre les préjugés et la maladie. Aujourd’hui, il démontre, à l’image de Magic Johnson, qu’un séropositif peut mener une vie normale.

Un destin en tous points exceptionnel pour l’ancien gamin abandonné à 15 ans par ses parents.

Article publié le 10 août 2003 Auteur : Damien

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